봉제공장 보조에서 삼성SDS에 입사한 권세종의 파란만장 인생기
“버스비가 없으면 뛰어가면 되죠. 최선을 다하는 인생이 최고의 인생이라고 생각합니다”
초등학교 졸업장이 정식 학력의 전부인 권세종씨. 열네 살에 상경, 봉제공장 보조로 출발해 대기업에 입사하기까지 그의 삶은 평탄하지 않았다. 서른이란 젊은 나이에 비해 또래보다 일찍 설움과 배고픔을 알아야 했던 그의 인생 이야기.
눈물을 훔치며 올라탄 서울행 열차
1989년, 열네 살 세종이는 벤치에 앉아 학교를 파하고 삼삼오오 짝을 지어 집으로 향하는 친구들을 바라보며 눈물을 흘렸다. 당장 먹고사는 것을 걱정해야 하는 자신이 너무 처량했기 때문이다. 부모님의 사랑을 받으며 반찬 투정을 부리는 친구들의 모습을 생각하니 걷잡을 수 없이 눈물이 쏟아졌다. 다음날 세종이는 무작정 서울행 기차를 탔다. 그리고 11년이 지난 후 세종이는 국내 굴지의 대기업에서도 인정받는 IT 전문가로 성장했다.
권세종씨(30)는 열네 살의 나이로 서울에 올라와 봉제공장 시다로 출발해 현재는 삼성SDS e-데이터센터에 근무하고 있다. 정식 학력이라고는 초등학교 졸업장이 전부인 그는 세 살이 되기 전 교통사고로 부모님을 여의고 할머니와 함께 살면서 가난한 어린 시절을 보냈다. 마을 공중화장실을 보수한 곳이 그의 집이었으며, 끼니는 정부에서 지원해주는 보리쌀과 밀가루로 연명했다. 식단은 항상 수제비였고, 우유나 과일 등을 먹는 것은 남의 얘기일 뿐이었다. 어린 시절 그는 딸기를 유독 좋아했다고 한다.
한번은 딸기가 너무 먹고 싶어 할머니 치맛자락을 붙잡고 엉엉 운 적도 있었다. 그러자 할머니는 딸기 밭에서 일을 하고 품삯 대신 딸기 한 상자를 얻어왔다. 그날 그는 더이상 목구멍으로 음식을 넘기지 못할 지경에 이를 때까지 딸기를 먹었다. 위 속을 가득 채운 딸기 때문에 한참을 고생했어도 당시 그는 딸기를 배불리 먹었다는 것만으로 행복했다.
“어렸을 때는 항상 밀가루로 수제비를 해 먹었어요. 그러다 보니 지금은 좋아하는 음식이 됐지만 그때는 너무 싫었어요. 어린 마음에 밥을 달라고 부엌을 난장판으로 만든 적도 있었죠.”
그는 유난히 먹는 것을 좋아했다고 한다. 봉제공장 시다 일을 하고 받은 첫 월급으로 자장면 두 그릇과 짬뽕 한 그릇을 사 먹었다고. 어릴 적 못 먹고 자란 한 때문인지 그는 남들이 한 그릇을 먹을 때 조금이라도 더 먹으려 했다.
“남보다 빨리, 많이 먹으려고 하다 보니 지금은 턱에서 소리가 나요. 요즘도 그런 습관이 아주 없어지지는 않았는데, 어려서 못 먹고 자란 한 때문에 지금도 먹는 것에는 돈을 아끼지 않죠. 유일하게 음식을 천천히 먹을 때는 회식 자리에서죠. 제가 고기를 잘 굽거든요. 가끔 식당 아주머니들이 고깃집에서 아르바이트했냐고 묻기도 해요. 회식 때면 동료들이 제 주위로 몰려드는데, 제가 구운 고기를 동료들이 맛있게 먹는 모습을 보는 게 좋아요. 또 회식 때는 공짜로 마음껏 먹을 수 있으니까. 빨리 먹을 필요도 없구요.(웃음)”
권세종씨의 고기굽는 비법은 가위질에 있다. 서울에 처음 올라와 봉제공장 일을 할 때 그곳에서 하루 종일 뽕짝을 들으며 가위질을 했다. 그는 자신의 경쟁력을 뽕짝과 고기 굽는 기술이라고 자평한다.
“재단가위는 굉장히 크고 무거워요. 지금도 춘천에서는 닭갈비를 자를 때 재단가위를 사용하더라구요. 공장 다니는 사람은 공장 다니는 사람을 알아볼 수 있어요. 나름대로 깔끔하게 한다고 해도 머리에 실밥이 묻어 있거나 굳은살이 박힌 손은 감출 수가 없죠. 지하철을 타고 가다 보면 딱 눈에 띄어요. 저도 지금은 다 없어졌지만 어렸을 때부터 가위질을 많이 해서 손에 굳은살이 많았어요. 그때는 그게 너무 부끄러워서 지하철을 탈 때마다 사람들이 볼까 봐 항상 손을 숨기고 다녔죠.”
그가 숨기고 싶은 건 손바닥의 굳은살만이 아니다. 얼굴에 쓰여 있는 고생한 사람의 흔적도 가리고 싶다.
“제 가슴에 품고 있는 속담은 ‘웃는 얼굴에 침 뱉으랴’란 거예요. 예전에 찍은 사진을 보면 늘 인상을 써서 미간에 깊게 주름이 파여 있어요. 그때 제일 듣기 싫은 말이 ‘고생한 사람은 얼굴에 나타난다’는 거였죠. 그런데 어느 순간 내 인상을 멋지게 바꿔보자는 생각이 들더라구요. 그 때부터 항상 긍정적인 사고를 하며 웃으려고 노력했죠. 어떤 기자는 인터뷰를 위해 저를 만나서 ‘고생한 거 거짓말 아니냐’고 묻더라구요. 부잣집 막내아들처럼 생겼다고.(웃음)”
실제로 지금 그의 얼굴에서 고생한 흔적을 찾기란 쉽지 않다. 하지만 어릴 적 세탁소를 차리고 싶었다는 그의 손에는 굳은살과 다리미에 덴 흔적이 군데군데 남아 있다.
미치도록 공부를 하고 싶던 청소년기
권세종씨는 살면서 처음 상경했을 때가 가장 두려웠다고 한다. 당시 그가 서울에 대해 아는 거라곤 그보다 먼저 서울에 다녀온 친구의 무용담이 전부였다. 전봇대에 붙어있는 전단지를 보고 연락하면 바로 취직을 할 수 있다는 친구의 말만 믿고 서울행 기차표를 끊었다. 하지만 서울에 도착한 그는 전봇대에 붙은 구인광고 전단지를 찾기도 전에 가죽 점퍼를 입고 자신을 잡으러 온 사람들에게서 도망쳐야 했다.
“청량리역에 내려서 출구 앞에 섰는데 문득 ‘사람들을 잡아다가 새우잡이 배에 팔아 넘긴다’는 뉴스가 생각나더라구요. 눈앞에 보이는 사람들이 전부 가죽 점퍼를 입고 나를 잡으러 온 사람 같았어요. 전봇대를 찾을 겨를도 없이 ‘이곳을 벗어나야 한다’는 마음에 지하철을 탔죠. 그런데 지하철에도 사람들이 굉장히 많더라구요. 어디서 내려야 할지 몰라 당황하다가 고향인 영주하고 비슷한 느낌이 든 신이문역에서 내렸죠.”
그는 그곳에서 봉제공장 일을 시작했다. 고향에 있는 할머니와 누나에게 생활비를 부치기 위해서는 밤낮없이 일을 해야 했다. 새벽에 신문을 돌리고 공장에 출근해서는 종일 원단을 나르고 가위질을 했다. 그렇게 힘든 하루를 보내면서도 그의 머릿속에는 배우고 싶다는 생각뿐이었다. 틈틈이 책을 읽었지만 혼자 하는 공부는 한계가 있었다. 그러던 중 우연히 그의 인생의 첫번째 전환점인 상록야학과 만난다. 그곳에서 그는 ‘포기란 성공을 위한 초석’이라는 마음가짐으로 잠과의 투쟁을 벌였고, 사람들의 시선을 포기했다. 하루 1~2시간씩 자며 공부와 일을 병행한 끝에 그는 마침내 중·고등학교는 물론 대입 검정고시까지 합격할 수 있었다.
“생각해보면 단순 무식했기 때문에 할 수 있었던 거 같아요. 한번은 야학의 선생님이 ‘세종아, 나는 너를 보면 힘이 난다’고 해서 왜냐고 물었더니 자신은 버스비가 없으면 집에 가는 게 두려운데 저는 ‘집에 가는 버스비가 없으면 뛰어가면 되잖아?’라고 한다는 거죠.(웃음) 지금 같으면 돈을 준다고 해도 못 할 일인데 그때는 못 할 게 없었어요.”
권세종씨는 얼마 전 자신의 이야기를 담은 책을 출간했다. 자신의 이야기가 힘든 상황에 놓인 사람들에게 희망을 줄 수 있을지도 모른다는 지인의 말에 용기를 얻어 글을 썼지만 창작의 어려움을 뼈저리게 체험했다고 한다.
유난히 웃음이 많은 권세종씨는 요즘도 잠을 많이 못 잔다. 자신을 테스트하기 위해 매년 도전하는 자격증 시험에 응시해 벌써 10개가 넘는 자격증을 땄다. 또 언론에 얼굴이 알려지고 나서 기업이나 관공서에서 밀려드는 특강 요청 때문에 주말과 휴가도 반납한 상태다. 그의 기준에 따르면 ‘평범한 사람이란 고등학교를 졸업한 사람’이라고 한다. 초등학교를 졸업하고 봉제공장에서 일을 하며 레드와 옐로를 구별하고 싶은 마음에 악착같이 배움의 길로 들어섰다는 권세종씨. 이제 그는 또다른 세종이에게 희망을 주기 위해 끊임없이 자신을 채찍질하며 담금질할 것이라고 한다.
글 / 김성욱 기자 사진 / 최병준
"최선 다했나요 … 삼세번만 더 해보세요"
'시다에서 삼성맨으로' 치열한 성공기 펴낸 권세종씨
대학생들이 들어가고 싶어하는 1순위 직장 삼성SDS의 웹 마스터다. 사원으로는 드물게 삼성 멀티캠퍼스 IT강사로도 활약 중이다. 대학생, 직장인들이 그의 제자다. 또한 기업체, 관공서는 물론 소년원의 인기 강사다. 정보화 특강도 하지만 성취동기 개발법도 강연한다.
'봉제공장 시다, 삼성 입성기'(열림원)의 저자 권세종(29) 씨는 한마디로 남부럽지 않은 IT전도사다. 유비쿼터스 시대의 꽃을 꿈꾼다. 그러나 그것은 온실에서 피어난 꽃이 아니다. 말 그대로 봉제공장 시다였고 정규 학력은 초등학교 졸업이 전부다. 좌절할 수도, 나쁜 길로 빠질 수도 있었다.
"제가 무식하고 모자라서인지 하고 싶은 일은 무조건 두드려보자 주의입니다"
단지 그런 무모함이 그의 오늘을 만들었을까. 할머니 손에 자라던 그는 1989년 열세 살 나이에 고향 영주에서 서울로 무작정 올라왔다. 배가 고파서 가출한 것이었다. 다행히 친절한 순경의 소개로 처음 시작한 일이 봉제공장 시다였다.
"원단 나르는 일부터 했는데 무게가 만만치 않았어요. 무릎이 꺾일 정도였죠." 7년 여를 근무하면서 재단보조까지 4단계 승진(?)했다.
"새벽엔 신문배달로, 낮엔 시다로, 밤에는 상록야학 학생으로 하루 서너 시간만 잤어요"
여기서 멈출 수는 없다는 생각에서였다. 그는 당시를 철인 3종 경기하는 것같았다고 기억한다. 월급의 절반 이상을 할머니와 누나 생활비로 보내고, 컴퓨터 학원비로 투자하고는 월 10만원으로 생활하기도 했다. 그런 집념과 성실성, 집중력이 IT회사의 사환으로 들어가 당당한 전문가가 되도록 이끌었고, 검정고시를 거쳐 대학에 진학하는 바탕이 됐다. 드디어 2000년엔 삼성 그룹공채에 도전해 일류대 출신, 유학파들과 나란히 합격하는 작은 '신화'를 일궜다.
"최선을 다하고 그래도 안 되면 삼세 번만 더 해보자가 제 신조입니다. 불우한 환경이 좌절의 이유가 될 수 없죠." 자신감 덕일까. 부잣집 막내 같은 그의 얼굴엔 지난 어려움을 찾아보기 힘들다.
몇 끼를 굶은 끝에 얻은 라면 하나를 냄비에 물을 가득 넣어 끓인 '곰탕 라면'을 먹었던 이 청년, 열일곱살 적에 비어(맥주)를 베어로 읽었다는 늦깎이, 영어 명령어를 통째로 외워 가며 IT관련 국제자격증 9개를 따고도 다음 '사냥'에 나서는 집념덩어리에게는 말 그대로 불가능이 없어 보였다. 문득 그가 이뤄낼 꿈이 궁금했다.
김성희 기자
삼성 SDS '컴퓨터 도사' 웹마스터 권세종씨
시골 초등학교만 졸업하고 무작정 상경한 28세 청년 권세종씨는 삼성SDS의 웹마스터가 된 인간승리의 주인공이다.
그는 공인된 ‘컴퓨터 도사’이다. 증권사 중에서 접속자가 국내에서 가장 많은 삼성증권 시스템의 웹서버 구축과 운영을 책임지고 있다. 그와 함께 웹마스터 일을 하는 동료 선후배들은 서울대·연세대·성균관대·인하대 등을 졸업한 쟁쟁한 멤버들이다.
그는 작년 말, 삼성멀티캠퍼스 강사까지 됐다. ‘멀티캠퍼스’는 삼성SDS가 운영하는 컴퓨터 교육 사업부. 이곳 강사는 다른 기관 직원이나 대학생들을 대상으로 IT 교육을 하는 ‘선생님’이다. 회사일과 강의를 병행하도록 회사가 실력을 인정한 ‘떳떳한 투잡스’이니, 컴퓨터를 전공한 대졸 직원의 지원까지 넘쳐 경쟁률은 100대1에 가깝다.
14년 전만 해도 권씨는 초등학교 졸업장만 손에 쥔 봉제공장 ‘시다’(보조 공원)였다.
3세 때 교통사고로 부모를 여의었다. 같이 타고 있던 그가 살아난 것만도 기적일 만큼 큰 사고였다. 누나와 함께 경북 영주의 할머니 집으로 내려갔다. 할머니 품에서 “여긴 우리집이 아니야”라며 엉엉 울었다지만, 스스로는 기억도 할 수 없을만큼 어렸을 적이다.
할머니에게 사랑은 있었지만, 돈은 없었다. 라면 1개를 누나와 나눠먹기 위해 냄비 안에 물을 잔뜩 따르고 집에서 기른 파 1단을 넣어 양을 불려야 했다.
초등학교 3학년 때부터 새벽에 신문을 돌렸다. 5학년이 돼서는 배달신문 수를 조·석간 3개로 늘렸다. 그래도 할머니는 편찮으시고, 남매는 늘 배가 고팠다. 결국 그는 중학교 생활을 1학기 만에 접은 채 1991년 여름 ‘무작정’ 상경길에 올랐다.
서울에 오자마자 그는 가출소년으로 오인받아 경찰관에게 붙잡혔다. “배 고파서 올라왔다”고 하자, 경찰관은 근처 ‘먹고 자고 일하는’ 봉제공장을 소개해줬다.
새벽에는 신문 배달, 낮엔 공장 재단 보조일. 첫 월급 23만원을 몽땅 할머니와 누나에게 송금했다. 이후에도 월급은 늘 영주로 다 보냈고, 생활비는 신문 배달해서 때웠다. 송금한 후 받은 영수증들은 지금도 간직하고 있는 ‘보물 1호’.
“뜨거운 여름에 셔츠 500장의 단추를 다 떼고 새로 달아야 하는 사고가 났어요. 하도 답답해 공장 밖에 나오니 어느 꼬마가 엄마 손을 잡고 아이스크림을 맛있게 먹고 있더군요.” 그는 “꼭 성공해서 내 아이는 엄마 손 잡고 아이스크림 먹게 해주겠다”고 다짐했다.
1993년 어느 날, ‘배움의 고통은 잠시지만 못 배운 아픔은 영원하다’는 전봇대 광고가 가슴에 박혔다. 서울 회기동의 상록야학 문을 두드렸다. 새벽 신문 배달, 낮에는 공장, 밤에는 공부, 잠은 3시간. 신고(辛苦)의 하루 ‘4중주(重奏)’가 시작됐다. 몸을 찢는 피곤함에 화장실에 쓰러져 잠들기도 여러번. 살을 에이는 겨울 추위 속에 울면서 신문을 돌린 적도 적지 않다. 그 때 걸린 동상(凍傷) 때문에 지금도 겨울만 되면 귀와 발이 벌겋게 변한다.
그의 열정은 야학 교사 사이에 감동으로 번졌다. 야학교사들은 ‘서울시 청년상’을 받게 했고, 1995년 11월에 삼정데이터시스템에 사환으로 입사시켰다.
컴퓨터를 만지는 직원들이 멋져 보였다. ‘종이 피아노’를 두드리는 불우한 피아니스트처럼, 회사 구석에 버려져 있던 ‘고장난 자판’을 들고 타자 연습부터 했다. 우연히 이 모습을 본 회사 사장이 “쉬운 컴퓨터 업무는 사환에게도 시켜보라”고 해 드디어 컴퓨터 앞에 앉았다. 그후 “사장님에게 보답하려고” 월급 70만원 중 40만원을 헐어서 몰래 컴퓨터학원에 등록했다.
회사 바로 옆 건물이 ‘IT 대기업’인 삼성SDS였다. 매일 출퇴근하며 “나는 꼭 저 회사에 들어간다”고 스스로에게 주문을 걸었다. 주문만 건 게 아니다. 거의 매일 채용 사이트에 들어가, 삼성 SDS가 사람 언제 뽑나 확인했다. 컴퓨터에 더 매달렸다. 야학 공부에도 박차를 가해 1998년에는 중·고졸 검정고시에 모두 합격했다.
2000년, 드디어 이 회사가 채용 공고를 냈다. 박사·기술사 등등의 자격 요건 끝에 ‘경력 2년 이상 직원’이란 문구가 있었다. 원서를 넣고, 기술면접·인성면접·필기시험 등을 차례로 통과했다. 자는 시간까지 줄이며 갈고닦은 컴퓨터 실력이 주효했다. 당시 24세였던 권씨는 당당히 경력사원 중 최연소로 이 회사 정사원이 됐다.
2001년에는 경희대 지리학과(야간)에 합격했다. 대출 끼고 18평 아파트도 서울 창동에 한채 장만했다. 맨손 상경 10년만에 그는 대기업 정사원도 됐고, 대학생도 됐고, 아파트도 생겼다.
하지만 ‘권세종 드라마’는 여전히 진행 중이다. 2002년에는 친한 친구에게 보증을 잘못 서 아파트를 날렸다. 친구는 행방을 감췄다. 그는 “보증은 절대 서면 안된다는 교훈을 잘 배웠다”며 웃어넘겼다.
입사 이후 그의 컴퓨터 향학열은 더 커졌다. 매년 2개씩 딴 자격증이 MCSE(마이크로소프트가 발급하는 시스템 엔지니어 자격증)·CCDA (시스코 제품군의 네트워크를 디자인·설계할 수 있는 자격증) 등 7개로, 팀 내 최다이다. 모두 영어로 시험을 친 국제 공인 자격증들. 올해에도 국제 자격증 2개에 더 도전할 예정이다.
그는 취미에서도 열과 성을 다한다. 인라인스케이트에 푹 빠져, 지난 2003년 한 신문사가 주최한 인라인레이싱 대회에서 1위, 한 방송사가 연 인라인마라톤대회에서는 8위를 차지했다.
이제 “최대한 많이 베풀며 살아보자”는 목표를 향해 달린다. 처음부터 그런 것은 아니었다. 재작년까지만 해도 ‘돈 많은 게 최고’였다. 하지만 작년 초, 돈에 찌들어 구겨진 인상(印象)과 늘어난 주름살을 거울에서 발견하곤 놀랐다.
“내가 여기까지 온 이 고생과 역정을 돈 몇 푼과 바꾼다면 얼마나 밑지는 장사인가” 되물었다. 쓸 데 없이 대가가 비싼 ‘욕망’과 ‘욕심’을 버렸다.
나중에 그는 조그만 사업이나 자영업을 해볼 생각이다. 돈이 좀 생기면, 2세 잘 키우는 데 들어가는 비용 말고는 정말 필요한 이웃들에게 주고 싶다. “나같이 척박한 토양에서도 꽃이 피지 않았느냐”는 자신의 체험을 바탕으로 청소년 상담 자원봉사도 해볼 생각이다. 이런 포부를 떠올리면, 그는 늘 가슴 벅차다.
인생 역전’에 성공한 젊은 권세종씨는 “어떻게 역경을 이겨냈느냐”는 ‘우문(愚問)’에 이렇게 답했다.
1. “스스로에게 당당할 만큼 혼신의 힘을 다해서 ‘삼세판’을 합니다.”
2. “어렸을 때 이빨 닦는 버릇 잘 들인 사람이 평생 좋은 치아를 누리듯, ‘좋은 일은 꼭 한다’, ‘해야 할 일이라면 반드시 그날 해치운다’는 습관을 잘 키우면 아무리 힘들고 어려워도 오뚝이처럼 일어나는 데 큰 자산이 됩니다.”
3. “잠깐 하숙할 때 하숙집 아주머니가 자신의 자식들에게 가르친 ‘머리엔 지혜, 입가엔 미소, 가슴엔 사랑’이란 말을 가슴 깊이 간직하고 있습니다.
4. “칭기즈칸 어록 중에서 되새기는 구절이 있습니다. ‘가난하다고 말하지 말라. 나는 들쥐를 잡아먹으며 연명했다. 배운 게 없다고, 힘이 없다고 탓하지 말라. 나는 내 이름도 쓸 줄 몰랐으나 남의 말에 귀 기울이면서 현명해지는 법을 배웠다. 너무 막막해 포기해야겠다고 말하지 말라. 나는 목에 칼을 쓰고도 탈출했고, 뺨에 화살을 맞고 죽었다 살아나기도 했다. 적(敵)은 밖이 아니라 내 안에 있었다.’”
5. “‘아, 내가 이것만 아니었다면 얼마나 행복했을까’라고 상상한 후 현실과 비교해 스스로를 고통스럽게 만들지 않습니다. 그런 가정(假定)은 스스로를 갉아먹을 뿐입니다.”
장원준기자 wjjang@chosun.com
삼성 SDS '컴퓨터 도사' 웹마스터 권세종씨 역경 순리 5개항
1. “스스로에게 당당할 만큼 혼신의 힘을 다해서 ‘삼세판’을 합니다.”
그는 늘 출퇴근을 하며
‘나는 꼭 저 회사에 들어가리라.’
수 없는 주문을 외우며
............
2. “어렸을 때 이 닦는 버릇 잘 들인 사람이 평생 좋은 치아를 누리듯,
‘좋은 일은 꼭 한다.’,
‘해야 할 일이라면 반드시 그날 해치운다.’는
습관을 잘 키우면 아무리 힘들고 어려워도 오뚝이처럼 일어나는 데 큰 자산이 됩니다.”
3. “잠깐 하숙할 때, 하숙집 아주머니가 자신의 자식들에게 가르친
‘머리엔 지혜, 입가엔 미소, 가슴엔 사랑’ 이란 말을 가슴 깊이 간직하고 있습니다."
4. “칭기즈칸 어록 중에서 되새기는 구절이 있습니다.
‘가난하다고 말하지 말라. 나는 들쥐를 잡아먹으며 연명했다.
배운 게 없다고, 힘이 없다고 탓하지 말라. 나는 내 이름도 쓸 줄 몰랐으나
남의 말에 귀 기울이면서 현명해지는 법을 배웠다.
너무 막막해 포기해야겠다는 말하지말라. 나는 목에 칼을 맞고도 탈출했고,
뺨에 화살을 맞고 죽었다 살아나기도 했다. 적은 밖이 아니라 내 안에 있었다.'”
5.“‘아, 내가 이것만 아니었다면 얼마나 행복했을까’
라고 상상한 후 현실과 비교해 스스로를 고통스럽게 만들지 않습니다.
그런 가정은 스스로를 갉아먹을 뿐입니다.”
- 2005년 1월 3일 조선일보 기사 -
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