기행수필
천년의 도시, 古都 경주의 품에서
초빙교사 박 수 정
불국 정토의 기운
불국사 경내는 아쉬우리만치 좁았다.
그 옛날 연못이 흐르고 3000칸이 넘는 위용은 어디 가고
이리 조그마한 칸만 남았느냐 아쉬움도 남았다.
아사녀가 빠져죽은 그 연못은, 아사달이 그렇게 열을 다해 짓던
석가탑은, 지금은 출입이 금지된 전생의 부모를 위한 불심의 흔적
석굴암은, 지금 내 눈으로 볼 수가 없어 아쉬운 그 흔적은 다 어디로 갔느냐.
심지어 대부분의 건축물은 조선 영조 시절에 재건한 것으로서
신라시대 그대로 있던 흔적은 기단과 석굴암 전실 등일 뿐이었으리라.
아…….
1400년 전의 손길은 어디에 있느냐.
불국사에 와서 내가 애타게 찾고 싶었던 것은 1400년 전 사람의
손길이 닿은 바로 그 물건의 감촉이었다.
하지만, 기단과 몇몇 기둥들 외에는
신라의 손길을 직접 피부로 느낄 수 있는 것이 없었다.
그 와중에도 호기심 많은 학생들은 내게 수많은 것들을 질문해온다.
그 호기심이 반갑다. 모르는 것을 부끄러워않고 경청하는
그들의 순수함. 호기심 많은 소녀들처럼 모든 것이
하나하나 궁금한 학생들을 보며
, 불국사의 부처님께 인사를 드리는 중에 어떤 기운이 느껴졌다.
“천 년 전의 손길이 중요하느냐, 천 년 전의 기운이 중요하느냐.
현실은 너는 이곳에 있고, 불국 정토의 기운을 느끼고 있지 않느냐.
천 년 전에 한 번 지었으면 족한 그 정신이 변치 않았으면 되었지,
세상에 불멸의 것도 있더냐. 결국 부처님의 불국정토의 기운은 눈에 보이는,
손에 닿는 곳에만 있어야 느낄 수 있는 것이냐.
진정한 불국사의 불국정토 기운은 불국사를 찾고
공부한 네 마음속에 있는 것이 아니더냐!”
아사달과 아사녀에 얽힌 설화를 이야기해주면서 느꼈던 그 천 년의 사랑,
다보탑 돌사자와 석굴암을 약탈해 간 일본의 만행을 이야기하면서 느꼈던
한국인으로서의 분노, 학생들의 질문에 정성을 다해 대답하던 그 모습,
그 것이 바로 온 목적이라는 것을 부처님이 알려주신 듯하다.
나는 큰 깨달음을 얻어 그저 합장을 하며
기도로 화답하는 것 밖에 할 것이 없었다.
경주의 석양을 바라보며
학생들과 함께 지식을 공유하며 만족감을 느끼려고 찾은
이 기행의 끝에서 걸려 있는 석양을 보았다.
오늘 하루, 먼 곳에 와서 즐겁게 느끼고 가는 우리를 바래다주는
그 석양의 햇살은 작별을 고하고 있었다.
불국사를 붉게 적시는 석양의 장관 앞에
그 순간만큼은 그대로 나도 붉게 적셔지고 싶었다.
부족한 동행교사의 답변이 학생들의 호기심을 얼마나 충족시켜줬는지는 알 수 없다.
하지만, 부처님의 말씀 따라 생각을 해 보면
그런 것이 중요한 것이 아니었다.
우리는 함께였고, 소중한 추억을 쌓았고,
내 마음속의 불국 정토의 기운을 느꼈었다. 그 것이면 된 것이 아니던가!
나는 그렇게 지는 석양을 바라보며
오늘 하루, 우리를 비추어주어 감사하다는 인사와 함께 여행을 마무리 지었다. ♧
- 끝 - | |
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